あのね、明日になったらね

『センセイ、お仕事行かなくていいの？』あれから、まだ明るい時間だと思うのに、部屋から一向に出ようとしない先生に、思わず声を掛ける。先生は、私を撫でていた手をピタリと止めて、再び私をぎゅうっと抱き締めた。「もう、俺、要らないんだって」『え？皆本さんのお仕事のお手伝いで忙しいんじやなかったの？』「スパイだから信用できないってよ」先生は、眉を寄せて、苦しそうに笑ってみせる。――そんな顔、しないで。私に対して、そんな無理は必要ない。『…私の前で、無理して、笑わなくてもいいのよ』先生は、一瞬だけ目を見開いてから、私の身体に顔を埋めた。「…しほはやさしいな」掠れた声で、先生は眩く。聞いたこともない、力無い声。――私の両手が人の腕なら、先生を抱き締めてあげることができるのに。今はそれが叶わなくて。もどかしくて、悔しい。――紫穂だったら、こんなとき、どうするのかしら？せめて、と、すりすりと私は先生に擦り寄った。「…俺には、皆本を救ってやる力なんて、ねぇのかな」力なく、先生は眩く。本当に、か細くて、弱々しい声で。私は、そんな先生を、何としても励ましたくて。『そんなこと、ないわ。ひとりじゃないって、自分の側に支えてくれる人がいるって、それだけで力になるはずよ』小さな手で、先生にそっと触れる。その手の小ささに、一体何が出来るのかと一瞬弱気になってしまったけれど、例え小さくても、できることはあるはずだと自らを叱咤する。『先生が皆本さんの側にいてあげることは、きっと意味があることのはずよ』記憶の中で、以前にも、似たようなことを先生に言った気がする。先生は顔を上げて、くしゃっと表情を崩した。「何でかなぁ、なんで伝わんねぇのかな。俺はアィツの為なら一緒に死んでやるって覚悟決めて来たのにさ…」そしてまた、私の身体に顔を埋めて。そんな先生を何とか抱き締めてあげたくて、腕をいっぱいに広げて抱き着いた。