ピンクグリーン・シンドローム

紫穂ちゃんを迎えに行くために、長く続く廊下を歩く。皆本にはああ言われたものの、いろいろと自信がなくて、足取りが重い。流石にドロドロとした重い感情は少し収まってきているものの、まだ完全に怒りが収まった訳でもなく。紫穂ちゃんの治療は、恐らくかなり神経を使うし、繊細さを問われるものだ。こんな状態で治療に集中できるのか。そもそも俺は外科医だし、眼科じゃねぇっつの。ふぅっ、と息を吐いて、天井を見上げる。俺がもっと気を張っていれば、今回の事態は防げたんだろうか？少なくとも、紫穂ちゃんに宅配の応対をさせなければ、紫穂ちゃんを事故に合わせることはなかった。ただ、こんなことが起こるなんて予測はできなかったと言っていい。だが、紫穂ちゃんが家に居て、完全に気が緩みきって浮かれていたことも事実。危機回避って意味じゃ、男の俺が宅配の応対をするのが当然だったかもしれない。でも、宅配の応対を頼めるほどに、近しい関係なれたことが嬉しくて、危機管理なんて頭からすっぽり抜けてしまっていた。ああ、やめやめ。終わってしまったことを後悔したって、仕方がない。今は、紫穂ちゃんの治療に専念すべきだ。しかし、今回のことはほぼ俺のせいに等しい状況で、どんな顔をして紫穂ちゃんの前に立てばいいか、全くわからない。ごめん、と謝って、それから。いや、まずは紫穂ちゃんの容態を再確認することが先か。ぐるぐると悩んでいるうちに、チルドレンの待機室へと着いた。結局、何の答えも出ないまま、紫穂ちゃんに向き合おうとしている。身体中の筋肉が緊張で固まってしまっている。少しでも緊張を解そうと深呼吸をして、インターホンを押した。「紫穂ちゃん、入るぞ」先生の声がインターホン越しに聞こえて、扉が開く音がする。出迎えようにも力を使えず、周りも見えない状態じゃ、扉を開けに行くこともできない。もどかしいと思いつつも、先生が自分でロックを外して入ってきてくれて、少しだけホッとする。「先生」足音で、私のもとへ近付いてくることはわかる。でも、それ以外は何も見えない。先生がわからないから、いつもみたいに喋るかなにか、してほしい。気配が近くなって、私の前に立っていることは感じた。先生が、何か、大きな、圧力みたいなものに思える。「紫穂ちゃん、俺の研究室、行こうか」「…ええ」先生の平坦な声が、耳に届く。見えないせいか、とても、冷たく聞こえてしまって、身体が硬直してしまう。何とかソファから立ち上がって、恐る恐る前に一歩前に踏み出す。「きゃっ」「紫穂ちゃん！」何かに足を引っ掛けて、つんのめったところを先生に抱き止められた。先生の暖かい腕に触れることができて、やっと少し安心する。見えるわけじゃないのに、触れているだけで、先生が見える気がして、ずっとこのままで居たくなる。でも、そんなことは許される訳がなくて。離れようと、腕にぐっと力を入れると、それに抵抗するように抱き寄せられた。「ちょっ、センセ」「ごめん、紫穂ちゃん、少しだけ、このままで」先程までとは違う、こちらまで切なくなるような声色で、先生が呟く。先生の声が。吐息が。体温が。においが。鼓動が。全てが余りに近い距離で、クラクラする。透視なんかしなくても、先生に触れたところから、今にも感情が伝わってきそうで。ドキドキが止まらない。今の無防備な状態じゃ、きっと、先生に、私の感情は伝わってしまっている。それでも、溢れてくる想いを止めることなんてできない。ねぇ、どうして私を抱き締めるの？どうしてそんなに切ない声で私を呼ぶの？ねぇ、どうして？弾けてしまいそうな胸をぎゅっと抑えて、先生の身体に体重を預けた。預けた体重分、先生が私を抱き締める力を強くする。さらに密着したせいで、先生の厚い胸板を直に感じてしまって。先生の鼓動が、私の鼓動と重なっていく。ねぇ、先生もドキドキしているの？先生がぎゅっと抱き締める力を強くして、名残惜しそうにゆっくりと離れた。「…ごめん、紫穂ちゃん。研究室、行こうか。」先生の存在が、私の頭を撫でてから、すっと離れていく。思わず、手を延ばして先生の服の裾を掴む。「………見えないから、一人じゃ歩けないわ」いつもみたいに、強がりな言い方が出来ているだろうか。離れないで、側にいて、という本音を覆い隠せているだろうか。見えない不安と先生が感じられなくなる不安で、心が潰れてしまいそう。「…そうだったな。」ごめん、と先生が一言呟いて、私の手を誘導する。バベルへ来たときと同じように、先生の腕に掴まる格好でゆっくりと歩き出した。